Интересные статьи

Заслуженная слава или невероятный скачок Никарагуа

Никарагуанские сигары ценители большого дыма открыли для себя только в середине 90-х годов, когда наконец-то в маленькой бурлящей стране воцарился мир и покой, и обширные земельные участки покрылись стройными рядами побегов превосходной табачной культуры. Этот удивительный край знаменит вулканами и озерами, красивейшими уголками дикой первозданной природы, архитектурой в колониальном стиле густонаселенных колоритных городков и, конечно, витолами, которые за 15 лет добились признания во всем мире.

Изюминка никарагуанских сигар состоит в том, что многие марки выполнены целиком из местного сырья, а не только произведены на территории страны из иностранных компонентов. Это стало возможным благодаря особому террариуму – совокупности природных и климатических условий в отдельных регионах Никарагуа, когда земля породила отличный табак, схожий по своим характеристикам с кубинскими образцами.

Почему так поздно взошла звезда пленительного счастья для южноамериканской страны, ведь сюда эмигрировали сразу после кубинской революции и наладили производство знаменитые земледельцы Жильберто Олива, Хосе Орландо Падрон и Нестор Пласенсия. Все дело в политике, радикальной смене режимов, повлекших за собой беспорядки и волнения, и природных катаклизмах. Так в 1970-е годы был налажен выпуск на постоянной основе превосходных марок сигар, которые быстро завоевали американский рынок. Но в 1979 году к власти пришел социалистический лидер Аугусто Сандино, часть табачных плантаций была национализирована, часть пришла в упадок, и сигарная промышленность встала. Затем разразилась гражданская война между сторонниками правительства, так называемыми сандинистами, и группой сопротивления Contras, которая продлилась долгие 10 лет. Большая часть боевых действий проходила на северо-западе региона, где находились табачные плантации. В результате многие из них были уничтожены.

Возрождение табачного бизнеса началось с приходом к власти в Никарагуа Виолетты Чаморро, когда в экономике, наконец, установились стабильность и порядок. Правда, в конце 90-х стихийные бедствия нанесли огромный ущерб промышленности и сельскому хозяйству. Ураган «Митч» пронесся вихрем по стране, в отдельных областях выпало столько осадков за 4 дня, сколько обычно за целый год. В результате наводнений и разрушительных ветров погибли тысячи людей, уничтожены поселения и сельскохозяйственные угодья, в некоторых областях верхний слой почв с табачных плантаций был смыт полностью потоками воды, остались только голые скалы.

И вновь, в который раз, кубинские предприниматели Олива, Падрон, Пласенсия и другие занялись восстановлением своих хозяйств и фабрик. Видимо фраза – испытания делают нас только сильнее – про этих людей, обладающих удивительно стойким характером.

Эстели и компания

Никарагуа расположена в Центральной Америке к югу от Гондураса и к северу от Коста-Рики. Это, прежде всего страна вулканов с особенным микроклиматом. Почвы здесь удобрены пеплом, поэтому отличаются оригинальным составом, геологическими характеристиками и разнообразием.

В северо - западной части страны, неподалеку от границы с Гондурасом, находится город Эстели (Esteli) с населением 120 тысяч человек. Это сердце табачной промышленности Никарагуа. Город и его окрестности окружен горами, высота которых достигает 1600 метров над уровнем моря. Преобладают сосны, дубы, грецкий орех. Климат умеренно тропический, с оптимальной влажностью и температурой для возделывания табачных культур. Плантации располагаются в центральных высокогорьях на высоте более 800 метров, черные плодородные почвы богаты минералами и гумусом. Листья вырастают тучными, плотными и ароматными, после их обработки табак получается темный, крепкий, с пряным вкусом и животными нотками.

В департаменте Эстели располагаются крупнейшие фабрики по производству сигар: Cubanica Cigars, SA (Padron), Tobacos de Oriente de Nicaragua, SA (Пласенсиа), Nicaraguan American Tobacco, SA (NATSA) и Ника Хабанос (Торано).

Долина Кондега. Располагается чуть дальше к северу от города Эстели, но в том же департаменте. Табак в долине Кондега в основном возделывается на открытых пространствах, не защищенных от солнца. Повышенная облачность позволяет получать более тонкие и нежные листья, которые используется для начинки и связки, на отдельных участках собирают урожай эластичных насыщенных листьев для обертки сигар. Долина Кондега производит второй по крепости табак в стране после Эстели, здесь базируются плантации и заводы известного создателя оригинальных смесей Фелипе Грегорио.

Долина Джалапа (Jalapa). Местоположение - в северной части страны в непосредственной близости от границы с Гондурасом на высоте 400-600 метров над уровнем моря. Климат влажный тропический, почвы песчаные и глинистые, по своему составу сопоставимы с землями кубинской Вуэлта-Абахо. Табак в Джалапе менее крепкий, чем в Эстели и Кондеги, зато тоньше и слаще, здесь возделывают оберточный лист отменного качества.

Остров Омотепе (Ometepe). Настоящая жемчужина Никарагуа. Это вулканический остров посреди крупного озера в центральной части Никарагуа. Название переводится с индейского, как «две горы» и объясняет его происхождение. Омотепе образовался в результате деятельности двух вулканов Консепсион и Мадера. Здесь находится долина с вулканическими плодородными почвами, позволяющими вырастить очень своеобразный табак: с шоколадным оттенком и одновременно пряный. Сырье используют для скрутки самых крепких сигар нового поколения, таких как Bolivar от компании General Cigar или Mombacho. Так же известная марка, скрученная из листьев с острова Омотепе - UpperCut by Punch.

Семена и всходы

Табачные листья вырастают из семян кубинского происхождения. В свое время землевладельцы –эмигранты привезли их сюда с Кубы и успешно акклиматизировали. Самые используемые сорта - Havana 92, Havana 2000, Criollo 98, Corojo 99. Еще здесь начали сажать Connecticut Shade для производства сигарной обертки.

Рассаду выращивают примерно, как на острове Свободы. Для наполнителя сигары всходы сажают в землю на отведенных для этого полях, для покрова – в оранжереях и поддонах.

Никарагуанские и кубинские листья различаются плотностью и структурой. Сказывается разница в составе почв, (например, вулканических компонентов на острове Свободы нет), различная высота над уровнем моря ( плантации в Никарагуа разбиты в высокогорье, а на Кубе в низинах). К тому в Никарагуа довольно облачно, поэтому табачный лист очень плотный, и процесс его обработки может растянуться до года. Для сравнения ферментация на Кубе длится всего 45 дней, так как листья более легкие и пористые.

Различия в природном ландшафте, микроклимате, силе ветра, температурном режиме приводит к изменению вкуса. Никарагуанские витолы не такие крепкие, как кубинские, хотя и обладают схожими растительными, кондитерскими нотками и ароматами хлева, шерсти и кожи.

Сушильные дома в южноамериканском государстве такие же просторные, как на Кубе. Начальная обработка осуществляется по аналогичной схеме. Но перед второй ферментацией листья не сбрызгивают водой, а окунают их в воду на две-три секунды, оставляя в положении стоя на сутки. За это время влага пропитывает лист от основания до макушки. Затем сырье делят на части для последующих манипуляций и доведения до нужных кондиций.

Драгоценный камень Никарагуа

Как мы уже писали, самые большие фабрики размещены в городе Эстели:Tabacalera Perdomo, Cubanica Padron,Plasencia, Kiki Berger Tabacalera. Кроме них здесь располагается множество небольших мануфактур, производящих товар для определенных магазинов и розничных торговцев. На отдельных заводах, например, принадлежащих ветерану сигарного бизнеса Нестору Плаценсии, витолы делают без формовок и предварительного пресса, как на острове Свободы. Но есть и отличия. В Никарагуа рабочие крутят сигары не в одиночку, а парами. Один сворачивает куколку, другой одевает ее покровным листом. Украшать бантами и упаковывать готовый товар – прерогатива женщин. И если 10 лет назад было много претензий к качеству скрутки, то в настоящий момент репутация никарагуанских сигар заметно повысилась.

Пионером табачной промышленности в стране считается фабрика Joya de Nicaragua S.A..Старейшее предприятие выпустило первую официальную марку сигар с пышным одноименным названием «Драгоценный камень Никарагуа». За свои 49 лет фабрика прошла сложный путь становления, на ее судьбе отразились все драматические зигзаги никарагуанской истории. Joya de Nicaragua становилась собственностью диктатора, была национализирована, теряла товарные знаки и вновь восстанавливала доброе имя.

Компанию по производству сигар основали в начале 60-х годов прошлого столетия беженцы с Кубы Хуан Франсиско Ромеро и Саймон Камачо. Это они создали бренд Joya de Nicaragua и вышли с ним на рынок США, воспринявший благосклонно новинку. В дальнейшем президент Никарагуа Анастасио Сомоза вынудил бизнесменов продать правительству фабрику. В 1974 году сигара Joya de Nicaragua стала официальным брендом Белого дома. Но вскоре к власти пришли сандинисты, фабрику национализировали и передали в управление рабочим. Затем последовал сложный период безвластия, закончившийся приходом к управлению колоритной фигуры Алехандро Мартинеса Куэнка, бывшего министра промышленности при правительстве Ортеги. Спустя несколько лет он выкупил обратно товарную марку Joya de Nicaragua, которая была продана Сомозой и к тому времени сменила несколько владельцев. Вскоре была выпущена новая марка Antaño 1970, эти крепкие насыщенные сигары были данью старым добрым временам семидесятых годов, когда миллион витол Joya de Nicaragua экспортировались в Америку. Владелец старейшего предприятия Мартинес Куэнка твердо стоит на ногах, выпускает юбилейные выпуски и новые марки сигар, которые пользуются устойчивым спросом на европейском рынке. Так через историю отдельно взятой фабрики прослеживается непростой путь к вершинам сигарного олимпа маленькой симпатичной страны.

Сегодня южноамериканское государство прочно закрепилось в тройке крупнейших стран-производителей после Кубы и Доминиканской республики. Около 30% населения занято в табачной промышленности, которая является одним из крупнейших работодателей страны. Помимо собственного производства Никарагуа поставляет сырье на мировой рынок. Дух местного табака обнаруживается в сигарах, произведенных в соседнем Гондурасе и Доминикане и других частях света.